Des déchets aux trésors
Récemment, le fabricant britannique de pièces de monnaie, The Royal Mint, a annoncé son intention de commencer à recycler les produits électroniques mis au rebut, tels que les ordinateurs portables, les téléphones mobiles et d'autres articles, afin d'en extraire les métaux précieux qu'ils contiennent. La Monnaie royale, créée il y a plus de 1 100 ans, est présente dans plus de 30 pays et fabrique plus de 3,3 milliards de pièces par an. En partenariat avec Excir, une jeune entreprise canadienne qui extrait chimiquement les métaux des déchets électroniques, la Monnaie royale construit une usine capable de récupérer des centaines de kilogrammes d'or et d'autres métaux contenus dans les cartes de circuits imprimés et autres matériels. L'objectif de l'usine d'extraction est d'éviter que les matériaux ne finissent dans des décharges ou traités et finalement incinérés dans des installations offshore. Excir affirme que son procédé "est une solution extrêmement douce et écologique qui peut être recyclée avec un impact négligeable sur l'environnement".
Même si le développement de l'usine ne commencera pas avant un certain temps, ce processus contribuera à réduire l'énorme quantité de déchets électroniques produits chaque année. Ces métaux précieux contenus dans les composants contribuent à la pile croissante de composants électroniques jetés dans le monde, créant un total de 53,6 millions de tonnes de déchets électroniques en un an. Selon l'Institut de formation et de recherche des Nations unies, moins de 20 % de ces déchets sont recyclés, ce qui signifie qu'environ 57 milliards de dollars de métaux précieux sont jetés chaque année.
"Le potentiel de cette technologie est énorme : elle permet de réduire l'impact des déchets électroniques, de préserver les produits précieux et d'acquérir de nouvelles compétences qui contribuent à l'économie circulaire", a déclaré Anne Jessopp, directrice générale de la Royal Mint, dans un communiqué.
Selon un rapport de 2019 du Forum économique mondial, il y a 100 fois plus d'or dans une tonne de téléphones portables que dans une tonne de minerai d'or. Le prix actuel de l'or étant de 1 750 dollars l'once, l'industrie a la possibilité de trouver de nouvelles sources de revenus et de réaliser des économies.
Aujourd'hui plus que jamais, il est vital pour notre industrie de continuer à innover pour alimenter l'économie circulaire et développer des méthodes durables de réutilisation des produits électroniques.
Résoudre l'avenir.
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La Monnaie royale britannique va extraire de l'or des appareils électroniques mis au rebut | Reuters