Impactos actuales en los equipos de fabricación de semiconductores
Escrito por: Shawn Bloomer
En los últimos dos años, el mundo ha sufrido una escasez de chips semiconductores. Normalmente, aumentar la producción sería la primera respuesta, sin embargo, en torno al cuarto trimestre de 2021, las empresas de equipos de fabricación de semiconductores experimentaron un aumento de la demanda de sus productos, lo que se tradujo en cascada en una mayor demanda de semiconductores por parte de este sector. Con esta situación del huevo y la gallina, la producción de equipos se ha ralentizado y el sector ha tenido que adaptarse a ello, lo que puede tener repercusiones permanentes en la cadena de suministro.
Como la escasez ha continuado, hemos visto que los verticales han incorporado protecciones a sus diseños para intentar amortiguar el golpe de la falta de semiconductores. Por ejemplo, algunos fabricantes de automóviles se han adaptado sustituyendo las piezas antiguas por otras nuevas. Sin embargo, esto no es sostenible, ya que el coste de las piezas antiguas puede dejar poco o ningún margen de rentabilidad. Cada vez es más habitual hacer esto, a pesar de que estas técnicas sólo estaban pensadas para gestionar temporalmente la falta de semiconductores. A su vez, el riesgo se está trasladando a los fabricantes, lo que tiende a generar costes más graves.
Mientras la demanda sigue aumentando en un intento de sacar a las verticales de este ciclo, creo que aún pasará otro año o más hasta que las empresas de equipos de fabricación de semiconductores puedan satisfacer su necesidad de semiconductores. Como todos podemos suponer, es poco probable que esto se consiga sin reparar la maquinaria actual o construir nuevas líneas, todas las cuales necesitan semiconductores para funcionar en primer lugar. Este dilema cíclico no puede acabarse sin reducir la demanda de otros mercados y volver a plazos de entrega y disponibilidad "normales", y puede que no se recupere del todo hasta 2024 o más tarde. Con la reciente firma de la ley "CHIPS and Science Act" por parte del Presidente Biden, la demanda de equipos de fabricación de semiconductores seguramente aumentará, todo ello mientras la industria ya está trabajando duro para mantener su demanda actual.
A medida que la brecha sigue aumentando, hemos visto que muchos clientes empiezan a abastecerse para las necesidades inmediatas, al tiempo que se aseguran el producto para el próximo trimestre y más allá, por el deseo de "ponerse al día" con el tiempo. Este método parece ser el mejor camino a seguir, y yo sugeriría que, en lugar de esperar a que la necesidad de un componente se convierta en una emergencia, las empresas hagan previsiones y se abastezcan de piezas con varios trimestres de antelación a través de canales no franquiciados en los casos en que los franquiciados no puedan satisfacer la demanda. De este modo, no sólo se garantizará el inventario correcto, sino que se dará tiempo a los fabricantes para recuperarse y acumular existencias.
Mientras la maquinaria de semiconductores sigue trabajando duro para conseguir piezas, es importante mantenerse al día con la información más reciente. Comuníquese hoy mismo con un representante de Converge para obtener asistencia en la localización y adquisición de todas sus necesidades de piezas difíciles.
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Sobre el autor
Con más de 20 años de experiencia en la industria electrónica, Shawn tiene experiencia en una variedad de áreas a través de la cadena de suministro de tecnología, incluyendo ventas, gestión de cuentas, desarrollo de negocios y gestión de cuentas globales. Ahora se especializa en trabajar con empresas de diseño de equipos de fabricación de semiconductores, ayudando a elaborar estrategias de distribución conectada y a crear soluciones de cadena de suministro mejores y más eficientes.