Le macchine per la produzione di chip sono ora colpite dalla scarsità di chip
Mentre il mercato globale della carenza si estende al terzo anno, pochi sono rimasti immuni dagli impatti e dagli effetti residui dell'inflazione della domanda e delle continue interruzioni della catena di fornitura. Ora i principali produttori di chip, che stanno cercando di rispondere aumentando la loro capacità e la loro produzione, stanno sperimentando un nuovo stress sulla loro produzione: non hanno i chip per produrre le macchine necessarie per la fornitura globale di chip. Questo scenario da "catch-22" è un ulteriore colpo per l'industria e potrebbe perpetuare ulteriormente il tempo necessario al mercato per riprendersi e riequilibrarsi.
L'acquisto di nuove macchine per la produzione di chip non è mai stato un processo rapido, data la loro complessità e delicatezza. Prima della pandemia, i produttori di chip misuravano i tempi di consegna dei macchinari in mesi, mentre ora i tempi si allungano fino a 2-3 anni.
Doug Lefever, amministratore delegato di Advantest America Inc, ha dichiarato che "i tempi di consegna tipici delle nostre macchine, che testano il corretto funzionamento dei chip di nuova produzione, sono raddoppiati o più. Queste macchine utilizzano circa 250.000 pezzi e un intoppo nelle forniture di una sola parte può causare ritardi".(WSJ)
Questa situazione riguarda anche gli strumenti per la litografia. Il più grande produttore mondiale di questi scanner sta avvertendo che solo il 60% degli ordini di macchine litografiche a ultravioletti profondi (DUV) può essere soddisfatto. Per poter soddisfare la domanda, hanno semplicemente bisogno di più capacità, chip e tempo extra per la costruzione.
In risposta a questo nuovo ostacolo alla ripresa, i produttori di chip di tutto il mondo stanno trattando i fornitori di apparecchiature per chip come clienti prioritari. Se da un lato molti sostengono che questo "effetto moltiplicatore" sia fondamentale per alleviare rapidamente la carenza, dall'altro prolunga il ritardo nella produzione di chip per altri settori in crescita.
Gli Stati Uniti da soli utilizzano il 25% dei chip del mondo, ma ne costruiscono meno del 12%. La produzione di chip è un processo costoso e complesso da realizzare. Un impianto di produzione di chip può richiedere più di tre anni per essere costruito e messo in funzione. Le interruzioni e i ritardi nel settore dei trasporti e delle merci, insieme alla difficoltà di assicurarsi i chip e la tecnologia necessari per costruire più macchine, e i prezzi di mercato estremi hanno reso la catena di approvvigionamento ancora più vulnerabile.
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