La nouvelle année pourrait être marquée par une répétition des grèves portuaires

Alors que l'accord social crucial qui a permis de maintenir les opérations portuaires de la côte Est et du Golfe est sur le point d'expirer, la crainte de nouvelles grèves constitue une menace importante pour la stabilité de la chaîne d'approvisionnement. L'accord actuel, négocié entre l'International Longshoremen's Association (ILA) et l'United States Maritime Alliance (USMX), doit expirer le 15 janvier 2025. En l'absence d'un nouvel accord, nous pourrions assister à une répétition des perturbations de la chaîne d'approvisionnement. 

Contexte historique et développements récents

Au début de ce trimestre, les grèves dans les ports de la côte Est ont débouché sur un accord de principe visant à augmenter les revendications salariales. L'ILA et l'USMX se sont mis d'accord sur une augmentation salariale de 61,5 % sur la durée du contrat de six ans. La récente trêve et la stabilité du travail ont été durement gagnées, mais les questions sous-jacentes à l'origine de ces conflits - salaires, conditions de travail et automatisation - restent controversées.

Des chiffres qui ont de l'impact

Selon les données citées par la National Association of Manufacturers, près de 70 % des exportations américaines et 56 % des importations américaines conteneurisées passent par les ports de la côte Est et de la côte du Golfe. En outre, les ports de la côte est et du Golfe sont les plus importants,

• Plus de 68 % de toutes les exportations conteneurisées et plus de 56 % des importations conteneurisées transitent par les ports de la côte est et du golfe du Mexique, ce qui représente une valeur commerciale quotidienne moyenne de plus de 2,1 milliards de dollars.
• Ils traitent plus de 91% des importations conteneurisées et 69% des exportations conteneurisées de produits pharmaceutiques.
• Ils traitent également plus de 76% des exportations de véhicules conteneurisés et plus de 54% des importations de véhicules conteneurisés.
• Pour les véhicules aériens et spatiaux, plus de 77 % des exportations conteneurisées et plus de 51 % des importations conteneurisées passent par ces ports.

Impact potentiel sur la chaîne d'approvisionnement

1. Congestion des ports et retards : Tout arrêt ou ralentissement des opérations peut créer un arriéré important. Cette congestion ne retarde pas seulement les expéditions, mais augmente également les frais de surestaries et les autres coûts liés au stockage et aux livraisons tardives.
2. Gestion des stocks : Les entreprises qui s'appuient sur des stratégies d'inventaire en flux tendu peuvent être confrontées à des ruptures de stock, ce qui entraîne des pertes de ventes et le mécontentement des clients. À l'inverse, celles qui ont des niveaux de stocks élevés risquent d'encourir des coûts de détention supplémentaires, ce qui réduit leurs flux de trésorerie. Les effets d'entraînement peuvent nuire aux calendriers de production et conduire à des inefficacités.
3. Augmentation des coûts : Les coûts de transport pourraient augmenter en raison du réacheminement des marchandises vers d'autres ports ou des services d'expédition accélérée. Ces dépenses supplémentaires seront probablement répercutées sur les consommateurs, contribuant ainsi aux pressions inflationnistes.
4. Perturbations du commerce mondial : Les ports de la côte Est étant les principales portes d'entrée du commerce international, les chaînes d'approvisionnement mondiales pourraient être perturbées. Les ramifications s'étendraient au-delà des États-Unis, affectant les fournisseurs et les fabricants du monde entier. Les activités d'import-export pourraient ralentir considérablement, ce qui aurait un impact sur les balances commerciales et les relations extérieures.

Stratégies d'atténuation pour les entreprises

Les responsables de la chaîne d'approvisionnement doivent s'efforcer d'améliorer la résilience de leurs réseaux afin de mieux gérer ces incertitudes. Gartner identifie plusieurs stratégies clés pour atténuer l'impact potentiel des grèves portuaires :

1. Diversification des voies d'approvisionnement : Les entreprises devraient évaluer et mettre en place d'autres itinéraires d'expédition, y compris d'autres ports ou même des options de transport terrestre lorsque c'est possible. La diversification des fournisseurs de services logistiques peut assurer la continuité en cas de perturbations.
2. Augmentation des stocks tampons : L'augmentation des niveaux de stocks de sécurité permet de se prémunir contre d'éventuels retards, mais elle s'accompagne de coûts de détention plus élevés. Une approche stratégique de la gestion des stocks permet d'équilibrer les compromis entre les coûts des stocks et les niveaux de service.
3. Relations avec les fournisseurs : Le renforcement des relations avec plusieurs fournisseurs peut réduire la dépendance à l'égard d'une source unique et offrir une certaine souplesse en matière d'approvisionnement. Les partenariats de collaboration et les stratégies de multi-sourcing peuvent protéger les chaînes d'approvisionnement contre les perturbations.
4. Planification et communication avancées : Une communication transparente avec les parties prenantes et les clients sur les retards potentiels et une planification proactive des stocks et des ventes peuvent atténuer l'impact négatif des ruptures d'approvisionnement. Gartner souligne l'importance de la planification dynamique de la chaîne d'approvisionnement et de l'analyse de scénarios pour anticiper les perturbations et y répondre efficacement.
5. Intégration de la technologie : Tirer parti de la technologie pour le suivi en temps réel et la gestion des stocks peut améliorer la visibilité et la réactivité, aidant les entreprises à s'adapter rapidement à l'évolution des conditions. Les capacités numériques de la chaîne d'approvisionnement, telles que l'analyse prédictive et les connaissances basées sur l'IA, sont des catalyseurs essentiels de la résilience.

Le rôle du gouvernement et des négociateurs

La responsabilité d'éviter une crise ne repose pas uniquement sur les entreprises. L'intervention du gouvernement peut jouer un rôle essentiel en facilitant les négociations. L'implication proactive de l'administration Biden, comme le demande la coalition des associations professionnelles, pourrait donner l'élan nécessaire à une résolution rapide et à l'amiable. En outre, l'ILA et l'USMX doivent aborder les négociations dans un esprit de collaboration, en donnant la priorité à la stabilité à long terme plutôt qu'aux gains à court terme.

Perspectives d'avenir

À l'approche de l'expiration de l'accord de travail actuel, la menace de nouvelles grèves portuaires représente un risque important pour la stabilité de la chaîne d'approvisionnement. Les ports de la côte est et du golfe du Mexique, essentiels pour les importations et les exportations américaines, sont confrontés à des perturbations potentielles qui pourraient entraîner des embouteillages, des problèmes de stocks, des augmentations de coûts et des répercussions sur le commerce mondial. Les entreprises doivent adopter de manière proactive des stratégies telles que la diversification des itinéraires d'approvisionnement, l'amélioration des stocks tampons, le renforcement des relations avec les fournisseurs, la planification avancée et l'exploitation de la technologie pour renforcer la résilience. L'intervention des pouvoirs publics et les négociations en collaboration sont également essentielles pour éviter une crise.

En résumé, une action collective rapide de la part des entreprises, du gouvernement et des organisations syndicales est essentielle pour assurer la continuité et la stabilité de la chaîne d'approvisionnement, éviter que les perturbations passées ne se répètent et préserver le commerce mondial.

Références :

• Sourcing Journal. (2023). "East Coast, Gulf Port Strike Looms as New Deal Expiring Jan. 15". Extrait de https://sourcingjournal.com/topics/logistics/nrf-ila-usmx-east-coast-gulf-port-strike-jan-15-2025-coalition-letter-aafa-rila-contract-negotiations-biden-trump-1234726544/
• https://www.gartner.com/document-reader/document/5289363?ref=solrResearch&refval=443210239
• https://advocacy.calchamber.com/2024/12/10/calchamber-joins-effort-to-prevent-supply-chain-ports-disruption-in-new-year/
• https://nam.org/mapping-the-impact-of-a-port-strike-32072/?stream=business-operations

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