Meilleures pratiques pour la gestion de l'obsolescence : Entretien avec Shawn Bloomer

Les tendances récentes du marché ont entraîné une augmentation du taux d'obsolescence dans l'industrie des semi-conducteurs. Les anciens composants sont progressivement éliminés et arrivent en fin de vie plus tôt afin d'augmenter la capacité et de garantir la production des produits les plus lucratifs. La gestion de l'obsolescence peut s'avérer difficile, car le marché passe constamment de la pénurie à l'excès. Des externalités inattendues menacent toujours cette industrie de perturbations qui pourraient s'avérer coûteuses. Il est donc essentiel de comprendre comment gérer correctement l'obsolescence.

Shawn Bloomer, directeur des programmes mondiaux de Converge pour les Amériques, a récemment fait part de ses réflexions sur l'obsolescence sur le marché actuel et sur les meilleurs moyens de la gérer :

Q : Pourquoi pensez-vous que l'obsolescence s'accélère aujourd'hui plus que jamais ?

R : Plusieurs variables entrent en jeu lorsqu'il s'agit d'examiner les facteurs d'obsolescence. Il y a les avancées technologiques, les cycles de vie plus courts des produits, les défis de la chaîne d'approvisionnement et les limitations des ressources.

Le rythme de l'innovation technologique ne cesse de s'accélérer, entraînant une demande de semi-conducteurs plus avancés et plus efficaces. Les fabricants de semi-conducteurs s'efforcent en permanence de créer des puces plus petites, plus rapides et plus puissantes, ce qui entraîne l'obsolescence des anciens modèles qui ne peuvent plus répondre aux exigences des applications modernes.

Aujourd'hui, nous prenons ces progrès accélérés et nous y ajoutons des cycles de vie de produits plus courts. Ce que je veux dire par là, c'est que l'électronique grand public, les appareils électroménagers et les autres dispositifs qui reposent sur les semi-conducteurs deviennent de plus en plus banalisés, avec des cycles de vie des produits plus courts. Cette tendance pousse les fabricants à réduire les coûts et à différencier leurs produits, souvent au détriment de la longévité. En conséquence, les anciens semi-conducteurs sont souvent délaissés par les fabricants qui se concentrent sur le développement de produits nouveaux et innovants.

Cependant, nous venons de vivre un marché sans précédent avec l'augmentation exponentielle des perturbations de la chaîne d'approvisionnement mondiale. Des événements tels que la pandémie de COVID-19 et les événements géopolitiques ont exacerbé le problème de l'obsolescence des semi-conducteurs. En raison de ces perturbations, les fabricants ont eu du mal à se procurer les matériaux et les composants nécessaires à la production de semi-conducteurs plus anciens, ce qui a encore réduit leur disponibilité et fait grimper les prix.

La dernière variable clé de l'obsolescence concerne les matières premières et les ressources limitées nécessaires à la production de la technologie actuelle. La production de semi-conducteurs repose sur un approvisionnement limité en matières premières, telles que le silicium et les terres rares. À mesure que nous approchons des limites physiques de la miniaturisation, le processus de fabrication devient plus complexe et plus gourmand en ressources, ce qui fait grimper les coûts et limite potentiellement la longévité des anciens semi-conducteurs.

En fin de compte, les fabricants de semi-conducteurs tiennent compte de ces éléments lorsqu'ils réfléchissent à leur portefeuille. Ils disposent d'une capacité limitée et décident des composants à produire en fonction de la demande et de ce qui sera le plus rentable. Avec l'accélération de la technologie et la demande croissante sur le marché, nous commençons à voir davantage d'événements de fin de vie se produire sur des lignes plus anciennes ou moins rentables.

Q : Comment les organisations peuvent-elles être plus proactives dans la gestion de l'obsolescence ?

R : L'une des premières façons pour les organisations d'être plus proactives dans la gestion de l'obsolescence est de communiquer plus tôt et plus fréquemment avec les fabricants de composants. En incluant les fabricants dans la phase de conception, les organisations reçoivent les informations nécessaires pour planifier la longévité et la disponibilité des composants à long terme.

Cependant, même dans les situations les plus idéales, il est toujours nécessaire d'obtenir des informations supplémentaires et d'être alerté des problèmes liés aux événements de fin de vie. C'est pourquoi je recommande également à mes clients d'utiliser une base de données de composants, comme SiliconExpert, pour vérifier leurs nomenclatures tout au long du cycle de vie et être alertés en cas de problèmes inattendus.

Enfin, un outil important pour votre boîte à outils est d'avoir une stratégie secondaire pour les pièces qui arrivent en fin de vie mais dont vous avez encore besoin pendant un certain temps. C'est là qu'un distributeur connecté, comme Converge, entre en jeu.

Q : Lorsqu'une organisation reçoit un avis de fin de vie de la part d'un fabricant, quelle est la prochaine étape ?

R : La première chose qu'une organisation doit faire est d'analyser le cycle de vie et le volume de son produit pour s'assurer qu'elle peut atteindre la durée de vie cible du produit. Lorsque c'est possible, l'équipe d'ingénieurs peut être en mesure d'identifier des pièces alternatives pour remplacer le composant obsolète, mais cela s'accompagne de son propre lot de défis et nécessite souvent une nouvelle certification et des retards. L'autre option consiste à demander à l'équipe d'approvisionnement d'acheter la quantité nécessaire pour assurer le reste du cycle de vie du produit. Cette option peut s'accompagner d'une variété de programmes d'obsolescence personnalisés afin de s'assurer qu'un stock suffisant est disponible et qu'un calendrier de gestion des stocks optimisé est mis en place pour les recevoir.

Q : Pourquoi est-il si important de disposer d'un personnel dédié à la gestion de la stratégie d'obsolescence d'une organisation ?

R : L'obsolescence est constamment influencée par d'autres variables, ce qui la rend incroyablement complexe. Vous avez besoin d'une personne ou d'une équipe pour analyser en permanence les cycles de vie des produits afin d'atténuer les problèmes avant qu'ils ne surviennent. Une équipe ou une personne dédiée peut également assurer la liaison entre les équipes chargées des achats, de l'ingénierie et de la chaîne d'approvisionnement afin d'améliorer la communication et la cohésion. De cette manière, tout le monde est au courant et personne n'est pris par surprise lorsqu'un événement se produit. 

Q : Quelles sont les meilleures pratiques permettant aux organisations de contrôler le cycle de vie des nouveaux produits mis en œuvre dans les conceptions contemporaines ?

R : Il est important que les fabricants de composants partagent leurs rapports "horizon", ou rapports sur le cycle de vie des produits, et qu'ils s'alignent sur les besoins de l'organisation en matière de durée de vie des produits. Ensuite, les organisations doivent prévoir les utilisations avec précision pour le fabricant afin qu'il puisse planifier les demandes de capacité en conséquence. Plus il y a de transparence et de communication entre les fabricants et leurs clients, mieux c'est.

Si l'obtention d'informations directement auprès du fabricant est la meilleure source pour comprendre les cycles de vie des produits, il est également possible d'utiliser une base de données de composants, telle que SiliconExpert, qui dispose d'algorithmes permettant de prédire les années jusqu'à la fin de la durée de vie, ce qui peut être utile au stade de la conception.

Q : Pourquoi la gestion des stocks est-elle si importante pour gérer l'obsolescence ?

R : Garantir l'approvisionnement en composants pendant toute la durée de vie d'un produit est essentiel à la réussite des cycles de vie et des ventes. Comprendre le processus de préachat de composants pendant une période annoncée de dernier achat est essentiel pour les organisations afin de maintenir l'approvisionnement pour, potentiellement, les années à venir. 

Q : Comment envisagez-vous l'avenir de l'obsolescence ?

R : Je prévois que l'obsolescence continuera à s'accélérer dans l'industrie des semi-conducteurs. Les fusions et acquisitions sont généralement à l'origine de l'abandon de certaines lignes de produits. Dans le passé, les attentes en matière de rentabilité, associées à une capacité limitée, obligeaient les fabricants de semi-conducteurs à analyser en permanence les bénéfices par famille de pièces ou par produit, afin de s'assurer que les produits les plus rentables de leur portefeuille disposaient de la capacité nécessaire. Ils s'assuraient ainsi que les produits les plus rentables de leur portefeuille disposaient de la capacité nécessaire. Je prédis que cela se reproduira.

Q : Comment Converge aide-t-il les entreprises à gérer leur obsolescence et à obtenir un meilleur retour sur investissement ?

R : Grâce à nos programmes de solutions pour la chaîne d'approvisionnement, nous pouvons aider les entreprises à acheter et à conserver des stocks obsolètes en vue d'une utilisation future lors d'un événement LTB. Une fois l'événement terminé, Converge dispose de l'empreinte mondiale et du réseau nécessaires pour localiser les stocks obsolètes, les acheter pour le compte de nos clients et répondre à leurs besoins de production. Cela aide les clients à comprendre les risques avant qu'ils n'aient un impact sur leur activité.

Rencontrez Shawn Bloomer

Shawn Bloomer a plus de 27 ans d'expérience en matière de concurrence et de soutien aux produits de composants semi-conducteurs à l'échelle mondiale, avec un succès stupéfiant. Il a une grande expérience de la gestion des relations avec les canaux de distribution mondiaux et de la réussite sur le continent américain et dans le monde entier.

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