Las mujeres en la cadena de suministro: No se trata de ser la más ruidosa de la sala, sino la más eficaz
Kathleen Smith, líder de operaciones de servicios globales de Converge, una empresa de Arrow, y una de las ganadoras del Premio a la Mujer en la Cadena de Suministro 2022de Supply & Demand Chain Executive, explica por qué no siempre se trata de ser la voz más alta de la sala.
Supply & Demand Chain Executive: Hábleme un poco de usted y de su empresa.
Kathleen Smith: Converge es un distribuidor independiente, propiedad de Arrow Electronics, del que formo parte desde hace 20 años. Empecé como analista y, con el tiempo, he pasado a mi puesto actual de responsable de operaciones de servicios globales. Ahora, trabajo con empresas y evalúo sus retos de inventario global; esto implica trabajar con ellas para gestionar sus requisitos de centros globales. Además, en mi vida personal, estoy casada con un marido que me apoya mucho, Michael, tengo dos hijos increíbles, Olivia y Danielle, y un perro adorable, Bernie.
Ejecutivo de la cadena de suministro y demanda: ¿Qué atributos cree que debe tener un líder de éxito en la cadena de suministro?
Smith: Lo primero que me viene a la mente es la colaboración, con tus compañeros de equipo y colegas, por supuesto, pero también específicamente la colaboración con los clientes. Un líder de éxito se tomará realmente el tiempo necesario para escuchar lo que el cliente necesita y, en última instancia, imagina. A menudo, al conocerlos, descubres oportunidades para ofrecerles algo que ni siquiera sabían que necesitaban. Además, puede ayudar a ofrecerles las formas más eficaces y sencillas de reducir sus costes.
Ejecutivo de la cadena de suministro y demanda: ¿Se ha enfrentado a algún reto en el sector? ¿Cómo los ha superado?
Smith: Desgraciadamente, todo el mundo conoce los daños causados por el COVID-19 en los últimos años. Naturalmente, las cambiantes condiciones del mercado me afectaron mucho. Pasamos de los modelos de inventario just-in-time a just-in-case, que exige a los clientes periodos más largos de almacenamiento de los productos. Además, individualmente tuve que encontrar la manera de obtener espacio, que estaba muy demandado, en un plazo muy reducido.
Ejecutiva de la cadena de suministro y demanda: ¿Cómo es ser mujer en un sector tradicionalmente dominado por los hombres?
Smith: He tenido la suerte de trabajar con personas de gran talento, hombres y mujeres. Cuando reflexiono sobre mis años en la industria, recuerdo momentos en los que me sentía abrumada al darme cuenta de que era la única mujer en la sala. Actualmente, es alentador que esa dinámica haya cambiado. La conversación se está nivelando y creo firmemente que así seguirá siendo.
Supply & Demand Chain Executive: ¿Por qué cree que debería haber más mujeres en el sector? ¿Cómo podemos contratar y retener a más mujeres con talento?
Smith: En primer lugar, creo que esta industria ofrece muchas oportunidades a los nuevos talentos. Algo que esta pandemia ha demostrado mejor que nada en la historia reciente es la importancia de la gestión de la cadena de suministro. En general, tenemos que conseguir que estas jóvenes con talento se inspiren e integren para que esta industria siga dando lo mejor de sí misma y pueda apoyarnos en tiempos difíciles. Afortunadamente, creo que foros como este ayudan a destacar a las mujeres y su amplia gama de funciones actualmente en la industria. Además, es una forma muy eficaz de atraer empleados. En última instancia, por mucho que hayamos avanzado, sigue habiendo disparidades en casi todas las industrias. Como ya he dicho, tengo dos hijas pequeñas y quiero ver un mundo en el que no existan estas disparidades y en el que las mujeres tengan poder.
Supply & Demand Chain Executive: ¿Qué consejo daría a quienes se inician en el sector?
Smith: Escuchar y hacer preguntas. Recuerda que no se trata de ser la voz más alta de la sala, sino la más eficaz, de ser capaz de compartir ideas, de trabajar con los demás. Date tiempo para absorber toda la información que se te proporcione y que te rodee.
Supply& Demand Chain Executive: ¿Qué se siente al ser nombrada una de las mejores mujeres de la cadena de suministro por Supply & Demand Chain Executive ?
Smith: Es todo un honor; el reconocimiento es una sensación maravillosa. Saber que algunas personas se tomaron la molestia de nominarme y luego ser seleccionada es una sensación muy gratificante.