L'anno nuovo potrebbe portare il ripetersi degli scioperi portuali

Mentre sta per scadere l'accordo sindacale cruciale che ha mantenuto stabili le operazioni portuali della costa orientale e del Golfo, la preoccupazione di nuovi scioperi rappresenta una minaccia sostanziale per la stabilità della catena di approvvigionamento. L'attuale accordo, negoziato tra l'International Longshoremen's Association (ILA) e la United States Maritime Alliance (USMX), scadrà il 15 gennaio 2025. Senza un nuovo accordo, potremmo assistere al ripetersi di interruzioni della catena di approvvigionamento. 

Contesto storico e sviluppi recenti

Proprio all'inizio di questo trimestre, gli scioperi nei porti della costa orientale hanno portato a un accordo provvisorio per aumentare le richieste salariali. L'ILA e l'USMX si sono accordati su un aumento salariale del 61,5% per la durata del contratto di sei anni. La recente tregua e la stabilità del lavoro sono state conquistate con fatica, ma le questioni alla base di questi conflitti - salari, condizioni di lavoro e automazione - restano controverse.

Numeri d'impatto

Secondo i dati citati dalla National Association of Manufacturers, quasi il 70% delle esportazioni statunitensi e il 56% delle importazioni statunitensi containerizzate passano attraverso i porti della East Coast e della Gulf Coast. Inoltre,

• Più del 68% di tutte le esportazioni containerizzate e più del 56% delle importazioni containerizzate passano attraverso i porti della costa orientale e del Golfo, per un valore commerciale medio giornaliero di oltre 2,1 miliardi di dollari.
• Gestiscono oltre il 91% delle importazioni containerizzate e il 69% delle esportazioni containerizzate di prodotti farmaceutici.
• Inoltre, trattano più del 76% delle esportazioni di veicoli containerizzati e più del 54% delle importazioni di veicoli containerizzati.
• Per quanto riguarda il settore aereo e spaziale, più del 77% delle esportazioni containerizzate e più del 51% delle importazioni containerizzate passano attraverso questi porti.

Impatto potenziale sulla catena di approvvigionamento

1. Congestione portuale e ritardi: Qualsiasi arresto o rallentamento delle operazioni può creare un notevole arretrato. Questa congestione non solo ritarda le spedizioni, ma aumenta anche le tariffe di controstallia e altri costi associati allo stoccaggio e alle consegne in ritardo.
2. Gestione delle scorte: Le aziende che si affidano a strategie di inventario "just-in-time" possono trovarsi in una situazione di stockout, con conseguente perdita di vendite e insoddisfazione dei clienti. Al contrario, quelle che hanno livelli di inventario elevati possono incorrere in costi di gestione aggiuntivi, con conseguente riduzione dei flussi di cassa. Gli effetti a catena potrebbero compromettere i programmi di produzione e portare a inefficienze.
3. Aumento dei costi: I costi di trasporto potrebbero aumentare a causa del dirottamento delle merci verso porti alternativi o servizi di spedizione accelerata. È probabile che queste spese aggiuntive vengano trasferite ai consumatori, contribuendo alle pressioni inflazionistiche.
4. Interruzioni del commercio globale: Con i porti della costa orientale che fungono da importanti gateway per il commercio internazionale, le catene di approvvigionamento globali potrebbero subire un'interruzione. Le conseguenze si estenderebbero oltre gli Stati Uniti, colpendo i fornitori e i produttori di tutto il mondo. Le attività di import-export potrebbero subire un notevole rallentamento, con ripercussioni sugli equilibri commerciali e sulle relazioni con l'estero.

Strategie di mitigazione per le aziende

I leader della supply chain devono concentrarsi sul miglioramento della resilienza delle loro reti per gestire meglio queste incertezze. Gartner individua diverse strategie chiave per mitigare il potenziale impatto degli scioperi portuali:

1. Diversificazione delle rotte di approvvigionamento: Le imprese dovrebbero valutare e stabilire rotte di spedizione alternative, compresi altri porti o persino opzioni di trasporto via terra, ove possibile. La diversificazione dei fornitori di logistica può garantire la continuità in caso di interruzioni.
2. Aumento delle scorte di sicurezza: L'aumento dei livelli di scorte di sicurezza può tamponare i potenziali ritardi, anche se ciò comporta un aumento dei costi di mantenimento. Un approccio strategico alla gestione delle scorte bilancia i compromessi tra costi di magazzino e livelli di servizio.
3. Rapporti con i fornitori: Rafforzare le relazioni con più fornitori può ridurre la dipendenza da un'unica fonte e fornire flessibilità negli acquisti. Le partnership collaborative e le strategie di multi-sourcing possono proteggere le catene di approvvigionamento dalle interruzioni.
4. Pianificazione e comunicazione avanzate: Una comunicazione trasparente con gli stakeholder e i clienti sui potenziali ritardi e una pianificazione proattiva delle scorte e delle vendite possono mitigare l'impatto negativo delle interruzioni delle forniture. Gartner sottolinea l'importanza della pianificazione dinamica della supply chain e dell'analisi degli scenari per anticipare e rispondere efficacemente alle interruzioni.
5. Integrazione tecnologica: L'utilizzo della tecnologia per la tracciabilità in tempo reale e la gestione delle scorte può migliorare la visibilità e la reattività, aiutando le aziende ad adattarsi rapidamente ai cambiamenti. Le funzionalità digitali della supply chain, come l'analisi predittiva e gli approfondimenti basati sull'intelligenza artificiale, sono fattori critici di resilienza.

Il ruolo del governo e dei negoziatori

L'onere di evitare una crisi non ricade solo sulle imprese. L'intervento del governo può svolgere un ruolo fondamentale nel facilitare i negoziati. Il coinvolgimento proattivo dell'amministrazione Biden, come richiesto dalla coalizione di associazioni di categoria, potrebbe fornire l'impulso necessario per una risoluzione tempestiva e amichevole. Inoltre, sia l'ILA che l'USMX devono affrontare i negoziati con una mentalità collaborativa, dando priorità alla stabilità a lungo termine rispetto ai guadagni a breve termine.

Guardare avanti

Mentre l'attuale accordo sindacale si avvicina alla scadenza, la minaccia di nuovi scioperi portuali rappresenta un rischio significativo per la stabilità della catena di approvvigionamento. I porti della costa orientale e del Golfo, cruciali per le importazioni e le esportazioni degli Stati Uniti, devono affrontare potenziali interruzioni che potrebbero portare a congestione, problemi di inventario, aumenti dei costi e impatti sul commercio globale. Le imprese devono adottare in modo proattivo strategie come la diversificazione delle rotte di approvvigionamento, l'aumento delle scorte, il rafforzamento delle relazioni con i fornitori, la pianificazione avanzata e lo sfruttamento della tecnologia per costruire la resilienza. Anche l'intervento del governo e le negoziazioni collaborative sono essenziali per evitare una crisi.

In sintesi, un'azione collettiva tempestiva da parte delle imprese, del governo e delle organizzazioni sindacali è fondamentale per garantire la continuità e la stabilità della catena di approvvigionamento, evitando che si ripetano le interruzioni del passato e salvaguardando il commercio globale.

Riferimenti:

• Sourcing Journal. (2023). "Lo sciopero dei porti della costa orientale e del Golfo si profila come un nuovo accordo che scade il 15 gennaio". Recuperato da https://sourcingjournal.com/topics/logistics/nrf-ila-usmx-east-coast-gulf-port-strike-jan-15-2025-coalition-letter-aafa-rila-contract-negotiations-biden-trump-1234726544/
• https://www.gartner.com/document-reader/document/5289363?ref=solrResearch&refval=443210239
• https://advocacy.calchamber.com/2024/12/10/calchamber-joins-effort-to-prevent-supply-chain-ports-disruption-in-new-year/
• https://nam.org/mapping-the-impact-of-a-port-strike-32072/?stream=business-operations

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